Un projet majeur de modernisation du complexe Rockhill est en cours dans l’espoir d’en refaire l’un des milieux de vie les plus recherchés à Montréal, mais la construction en cours depuis six mois ne fait pas que des heureux parmi les locataires.
Selon Marcel Barchechat, président de l’Association des locataires du complexe de 1000 appartements, une quinzaine de locataires se sont plaints depuis le début des travaux.
Au centre de la discorde, c’est l’augmentation de loyer dans ce complexe construit en 1967. Au moment du renouvèlement des baux, le propriétaire proposait une augmentation de 3,6% cette année et possiblement une augmentation similaire pour l’année prochaine.
Comme c’était 2% de plus que l’année dernière et que c’était jugé excessif, l’association a réussi à négocier une entente à 2,95% pour ses 250 membres à condition qu’il y ait certains aménagements à l’intérieur des appartements.
«L’année dernière, c’était 1,8%. Les autres qui ne sont pas membres, ils n’ont pas eu de rabais. Mais c’est beaucoup parce que l’inflation c’est 1,8%. Ils investissent beaucoup dans les infrastructures, mais ça ne change rien dans mon logement», a confié un locataire qui a demandé l’anonymat.
Depuis l’intensification et l’accélération des travaux, vers la fin mai, les choses se gâtent au point que les locataires se demandent si leur association a bien défendu leurs intérêts, a confié M. Barchechat. Se sentant brimés après l’entente, plusieurs locataires voulaient au moins une diminution de loyer temporaire. Tous ont fini par abandonner cette idée devant la complexité et la durée d’une telle lutte que chacun devait mener devant la Régie sur une base individuelle.
«On a vu les plans, l’évolution, mais COGIR ne réalise pas toutes les nuisances que nous subissons», affirme M. Barchechat en soulignant qu’il appuie pourtant fermement le projet de modernisation.
Depuis 2013, le propriétaire du complexe Rockhill est Ivanhoé Cambridge, une filiale immobilière de la Caisse de dépôt et placement du Québec, et la gestion immobilière du complexe est confiée à COGIR.
La directrice générale du Rockhill, Mylène Forest, est elle-même résidente et elle assure, documents à l’appui, que les augmentations de loyer n’ont rien à voir avec les travaux et que tout se fait dans la plus grande transparence.
«Un élément crucial cette année était la hausse des taxes municipales. La Ville de Montréal fait une évaluation triennale de la valeur d’une propriété. Juste cette portion-là d’augmentation des taxes compte pour à peu près 60% de notre augmentation», a-t-elle dit en entrevue. Comme il y a eu un changement de propriétaire, ça aurait aussi pu amener un ajustement, suggère-t-elle.
L’autre élément vient de l’énergie au gaz. «L’année dernière, la Régie accordait des diminutions de 6,8%. Cette année, c’est plus 1%, donc l’écart type entre les deux c’est vraiment 8%».
L’administratrice affirme qu’il y a aussi eu des impondérables. «La cour intérieure a dû être refaite. La première obligation du propriétaire est d’assurer la sécurité des locataires et c’était un élément essentiel. Ça coulait à l’intérieur de notre garage. Il y avait des infiltrations importantes».
Elle demande aux locataires de patienter jusqu’au mois d’août pour le retour à la normale, et assure que le reste des travaux se finira plus calmement d’ici la fin de 2014.
«On a une société de gestion capable de gérer ça, un propriétaire qui a le désir de garder ça et d’en faire un fleuron, soyons-en fiers», dit-elle.
