Lettre à Russell Copeman,
Maire de l’arrondissement CDN-NDG
Cette lettre est en réponse à votre intervention au conseil d’arrondissement du 8 septembre qui exprime votre surprise face aux propos de l’Association des Gens d’affaires de Côte-des-Neiges (AGA) parus dans le journal de Montréal.
Ce qu’il faut retenir de nos propos est que la situation du quartier et de l’artère commerciale est en déclin depuis 20 ans, indépendamment des élus et des fonctionnaires qui ont été en poste durant ces années et indépendamment des efforts stériles de collaboration entre l’AGA et l’arrondissement/CDEC en général au cours de la dernière décennie.
Suivant les changements des élus et la réorganisation partielle de fonctionnaires, nous voulions avec espoir relancer une collaboration étroite pour travailler ensemble envers le but ultime de revitaliser l’aspect économique du quartier et de le voir briller de pas son unicité. Les rencontres entre nous dans les dernières années et les décisions prises cette année semblent avoir pris la même direction envers le soutien des activités commerciales et le développement économique qui a miné nos démarches depuis les derniers 20 ans : l’immobilisme et le statut quo.
L’article décrit le sentiment généralisé des commerçants qui y travaillent tous les jours et qui ont survécu à 4 ans de travaux d’infrastructure majeurs sur notre noyau du village, le chemin de la Côte-des-Neiges. Ce genre d’investissement est nécessaire et la communauté le comprend bien.
Ce sont les investissements en nature de développement économique à long terme que l’AGA veut voir réalisé et qui compenseraient en partie pour les temps difficiles engendrés par la construction. En tant que nouveau maire, c’est une opportunité en or de laisser votre marque positivement en démontrant une vision économique pour ce quartier unique à Montréal.
Voici un rappel partiel du bilan de collaboration vécu de l’AGA avec notre arrondissement/CDEC au cours des dernières années :
- Un affichage dans le temps des fêtes par la ville - réalisé 1 fois seulement
- Aucun utilisation du parc Jean Brillant (le seul investissement réussi suite à une collaboration AGA et arrondissement) pour alimenter l’artère commercial et le refus de proposition de spectacle bi-annuel par la SDT/AGA et l’imposition de balises insurmontables à mettre en place des projets.
- Aucune installation électrique suffisante pour produire des spectacles de bonne qualité malgré nos demandes d’investissement et rencontres avec les fonctionnaires. Aucun suivi sur le sujet.
- Nous avons demandé une révision de règlement d’urbanisme et de zonage pour ouvrir une offre d’hébergement de petite envergure tel des auberges et B&B qui répondraient à un manque criant d’hébergement pour une petite partie des 2 millions de visiteurs annuel. Aucune ouverture, action ou collaboration sur le sujet de la part de l’arrondissement.
- Il y a eu 3 études payées et tablettés, citant en concerto ce que les commerçants disent depuis des années : débalancements des offres commerciales et manquent de diversité. Aucun action et investissement à long terme à ce sujet malgré plusieurs rencontres à plusieurs niveaux entre nous. Ce concept de règlement promouvant la diversité des commerces en est un qui est éprouvé par d’autres arrondissements et qui ne nécessite pas d’investissement majeur, comme par exemple la limitation par règlement d’obtention de permis selon des distances entre types de commerces identiques.
- Soutien insuffisant (et cette année ratée suite à un cafouillage administratif) à la SDT opérations du kiosque touristique. Refus de collaboration et/ou soutien au plan de développement touristique soumis en 2014.
- Demande de débarcadère pour autobus touristiques durant la saison estivale : tabletté?
- Demande de fonds à la CDEC en 2014 pour financer partiellement la préparation des plans et documents nécessaires à la création d’une SDC…. Aucun retour d’appel et impossible d’avoir un rendez-vous.
Le commerce local est un signe de bonne santé pour un quartier. Malheureusement, en tant que commerçants nous constatons au journalier, au roulement élevé de commerces et un taux d’inoccupation inacceptable avec des locaux de qualité vides depuis des années.
Le manque de salubrité, de mobilier sur la rue, de solution de stationnement de courte durée, de planning économique de base, d’activités commerciales bien intégrées aux activités communales, de décorations, d’hébergement pour nos touristes de nature diverse tel sportif, éducatif, médical, religieux ou traditionnel, de débarcadère touristique, contribue tous à la mauvaise santé des conditions économiques existantes.
Le quartier a besoin d’investissements à long terme sur tous ces axes. Des investissements basés sur une vision concertée et soutenue par la communauté d’affaires pour redonner une santé à son secteur commercial.
L’AGA soutien conséquemment la création d’une SDC de Côte-des-Neiges pour réaliser une vision à long terme. Elle demande le soutien et collaboration de l’arrondissement durant le processus et un financement acceptable pour sa mise en en place et mise en fonction d’une entité qui aura comme raison d’être unique la revitalisation du commerce local sur Côte-des-Neiges.
Nous sommes ouverts comme toujours à entamer un discours collaboratif avec un plan d’action concret.
Le Conseil d’administration de l’AGA - CDN